この方イマイチ一般的知名度に欠けるのですが、信長配下の代表的武将です。
最後には関東方面司令官の地位にまで上り詰めたのですから。今日はそんなお話を。
不義密通
この方の名前は「いちます」とも「かずます」とも伝わっていますが、今回は「かずます」を取ります。
でこの一益さん、いきなり不義密通は穏やかじゃありませんが、若い時に叔父さんの側室を寝取った疑いが有るのです。
河内の国高安（たかやす）の叔父、庄司紀美作貞広（しょうじきみさかさだひろ）の屋敷に居候して居た時、側室お美代にちょっかいを出し現場を押さえられます。
叔父さんにすればまさに飼い犬に手を噛まれたようなもの。
「おのれ不義者」と切りかかる叔父貞広を返り討ちにし、そのまま出奔。
その足で、南蛮貿易で栄えていた泉州堺の町に潜り込みます。
その頃堺では、十数年前に種子島に伝わった鉄砲を早くも工業化し、量産体制を取っていました。
一益はここで“鉄砲又”と異名を取る橘屋又三郎の家に住み込み、3年間みっちりと、鉄砲の製造法や射ち方を学びます。
この知識・技術が後に彼を助けることになりました。
信長様の面接試験
その後一益は、尾張の国清州城下の池田恒利（つねとし）の屋敷に現われます。
恒利は一益の父一勝（いちかつ）の弟で、池田家に養子に入っていたのです。
そして恒利の子恒興（つねおき）は信長の乳兄弟で、早くから織田家に仕えていました。
このころ乳兄弟の縁は結構重要視されていて、家督争いを繰り広げる血のつながった兄弟よりも、いっそ信頼がおける間柄でもありました。
その縁を頼って織田家への仕官を試みた一益、信長直々の面接試験を受けることになります。
その試験と言うのが、二十五間（約45m）ほど離れた一尺（約30cm）四方の的めがけて、火縄銃を100発射つと言うもの。
何挺かの鉄砲を交互に使ったとしても、100発射つのには結構時間がかかったと思われますが、ともかく72発を的に命中させました。
結構な命中率です。
この腕前を見て、戦いでの銃の威力をいち早く理解していた信長は、即座に一益を召し抱えます。
ここで堺での3年間が役に立ちました。
一益は若い頃の事が今一つはっきりしておらず、甲賀出身の忍者であったとも、ただの博打打ちであったとも言われていますし、叔父殺しの前科もあります。
しかし「使える奴を使う」主義の信長は、そんなことなど気にもしませんでした。
こうして一益は落ち着きどころを得ます。
ところで例の密通相手のお美代さん、一益が出奔する時に
「そなたの事は忘れぬ、命あらばまた会おう」
と言い置いていたのですが、どこで話を聞きつけたのか、清州まで一益を訪ねて来ます。
一益も
「わしゃお前など知らん」
と追い返さず、喜んで迎え入れ、於美代と改名させ正式の妻とします。
このあたり男としてきちんと責任を取りました。いいとこありますね。
勝家、秀吉とも同僚
滝川一益：Wikipediaより引用
その後一益は順調に出世して行きます。
永禄3年（1560年）の桶狭間の戦いでは、すでに部隊を率いて先鋒を努め、手柄を上げています。
鉄砲隊を率いたのでしょうか。
いつしか信長の傍らにも侍るようになりました。
天下を狙う信長は京へ上り、朝廷を押さえねばなりません。
その時に通る近江路で、伊勢方面からの軍勢に横腹を突かれてはたまりません。
まず伊勢を攻略して置かねば。
そう考えた一益は、信長に進言します。
「まず側面に当たる伊勢を征伐するのが、肝要かと存じます」
「儂も同じ事を考えておった」
「これは要らざることを申しました」
「よいよい、これと思うたことは何でも申すが良い。三人寄れば文殊の知恵、衆智を集めるこそ一軍の将ぞ」
信長様上機嫌。
一益は伊勢攻略でも先鋒を務めます。
この頃の信長家中には、木下藤吉郎秀吉や柴田権六勝家も居たわけで、当然一益とは顔見知り。
一益は小事に拘らぬ勝家には好意を抱き、小賢しく立ち回る秀吉には、疎ましさを感じていました。
この違いが、後年信長の後継者問題を巡って、大きな意味を持ってきます。
武田勝頼を自刃に追い込む
武田勝頼：Wikipediaより引用
天正10年（1582年）信長の甲州武田征伐に、総大将織田信忠を補佐する役で従軍した一益。
織田軍は大島城、高遠城、江尻城、深志城と順調に落として行きます。
追い詰められた勝頼は新府城（しんぷじょう）を自ら焼き払い、上州吾妻の小山田信茂（おやまだのぶしげ）を頼ろうとし、使いを送ります。
しかし待てど暮らせど信茂からの連絡は届かず、様子を見に行かせると、すでに織田方に寝返ったとの知らせ。
進退窮まった勝頼は、天目山（てんもくざん）麓の田野村に在った邸に逃げ込み、ここで自刃して果てます。
この屋敷を取り囲んでいたのが一益の一隊でした。
信長は陣を構えていた上諏訪の法華寺で、一益の手勢が勝頼を追い詰めたことを聞き、一益を寺に呼び出します。
「五十を超えてもなお役に立つ男よのぅ」
と頼もし気につぶやき、恩賞に欲しいものを申せとのありがたいお言葉。
一益は信長秘蔵の“珠光小茄子（じゅこうこなす）の茶入”を所望しますが、信長の返事は
「まだ隠居して茶事を楽しむ歳でも有るまい」
代わりに与えられたのは、上野の国（群馬県）一国と信濃の国（長野県）二郡でした。
この時一益の望んだ“珠光小茄子の茶入”とは、信長が所有していた名高い銘物茶器ですが、信長はただの焼き物に、特別の価値を持たせました。
彼は茶会を意識的に、政治上の意味合いを持つ会合にまで引き上げたのですが、信長から銘物茶器を拝領すると言うことは、その茶会を主宰して良いとのお墨付きを得たことになるのです。
まだ信長家臣団の中での高い地位、別格の待遇を受けている証でもありました。
この信長のやり方は、手柄を立てた家臣に与える領地不足に悩んでいた他の大名たちの、見習う所となります。
一益晴れ姿
これに伴って「関東八州の御警固」「東国の御取次」を命じられます。
これは“関東管領”に匹敵する大役で、信長も
「今は亡き上杉謙信の跡を継ぐ要職ぞ」
と勿体ぶっています。
要職を拝命し上野厩橋（うまやばし）城に入った一益の元には、関東の大名たちがぞくぞく出仕して従属を申し入れます。
あの北条氏でさえ、意向に逆らおうとはしません。
奥州の伊達氏・蘆名氏までもが一益と文をやり取りし、身の安全を図ろうとしました。
信長は一益の関東入りに際し、名馬「海老鹿毛（えびかげ）」と短刀を下賜し、この馬に乗ってお国入りをするよう命じます。
織田家の宿老、北陸軍総大将柴田勝家と肩を並べる地位に就いた、一益一世一代の晴れ姿でした。
ちと、しんどい
滝川左近将監一益肖像（栗原信充、江戸後期の絵師の作）：Wikipediaより引用
関東管領職も充分に値打ちが有ると思うのですが、一益の思いは少し違っていたようです。
勿論名誉なこと、出世の極みと喜ぶ心もありましたが、彼はこの時すでに58歳、当時としては老人と言ってよい年です。
関東を押さえねばならない職に就いて、まだまだ不穏な動きを見せる奥州諸侯の対応に追われるよりも、織田家の重要な家臣と認められて、穏やかに茶の湯を楽しめる日を送りたいのも本音でした。
京都宇治に住む三国一太郎五郎（みくにいちたろうごろう）と言う茶人に送った書状が残っています。
その中で一益は、
「存知より候はぬ地獄へ落ち候。宇治もいよいよ遠くなり候、茶も如何はかりがたく候（思いもよらぬ地獄へ落ちてしまいました。宇治の地も遠くなり、茶の湯もどのように楽しめばよいのやらわかりません）」
と書き送っています。
ちと大袈裟じゃないのと思いますが、本音も含まれていたのでしょう。
若いころのあの無頼な一益はもう居ませんでした。
本能寺の後で
本能寺の変：Wikipediaより引用
信長本能寺で討たれるの報を、一益は居城厩橋城で受け取りました。
その後の世の中の急変について行けなかった一益。
清州会議にも間に合わず、織田家中での地位が一気に急落します。
信長の後継者として三法師を押し立てる秀吉に対し、織田信孝、柴田勝家と共に戦端を開きますが、信孝、勝家共に敗れて自害。
一人残された一益は伊勢長島城に籠城して秀吉相手に戦いますが、所詮勝ち目も無く降伏、京都妙心寺で剃髪します。
その後秀吉に呼び戻され、小牧・長久手の戦いでは心ならずも秀吉側の武将として戦い、その事を悔いながら、天正14年（1586年）この世を去りました。享年62歳と伝わっています。
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